เมื่อวันที่ 2 เมษายน พ.ศ. 2474 แจ๊คกี้ มิทเชล นักเล่นแร่แปรธาตุผู้เยาว์ได้จัดแสดงผลงานชิ้นเอกของพวกแยงกีในนิทรรศการ แต่มันเป็นการแสดงความสามารถหรือถูกกฎหมาย?
ในส่วนลึกของภาวะเศรษฐกิจตกต่ำโจ เองเกล “บารอนแห่งบาโลนีย์” จะทำเกือบทุกอย่างเพื่อส่งเสริมทีมเบสบอลลีกย่อยของเขา เจ้าของ Chattanooga (เทนเนสซี) Lookouts แลกชอร์ตสต็อปสำหรับไก่งวงขนาด 25 ปอนด์ วางนกคีรีบูนร้องเพลงบนอัฒจันทร์ และช้างเด่นและนกกระจอกเทศวิ่งเป็นฐานในการโปรโมตเกม Engel เป็นผู้ส่งเสริมตัวเองที่โดดเด่นเช่นกัน: เขาตั้งชื่อสนามเบสบอลของ Lookouts ตามตัวเขาเอง
แต่บางทีอาจไม่มีการโปรโมตของ Engel ที่สร้างการประชาสัมพันธ์ได้มากเท่ากับวันที่ 2 เมษายน 1931 เมื่อเขาเสนอ Jackie Mitchell วัย 18 ปีกับทีม New York Yankees ที่มี Babe Ruth และ Lou Gehrig Mitchell หนึ่งในผู้หญิงไม่กี่คนที่เล่นเบสบอลอาชีพกับผู้ชาย เอาชนะ Hall of Famers ในอนาคตในเกมนิทรรศการใน Chattanooga
หรือเธอ?
“มันเป็นการแสดงผาดโผน” จอห์น ธอร์น นักประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของเมเจอร์ลีกเบสบอลกล่าวถึง “ความสำเร็จ” ซึ่งดึงดูดความสนใจไปทั่วประเทศ “มิทเชลล์ไม่สามารถทำลายกระจกบานหนึ่งได้”
ในปี 1931 รูธและเกห์ริก—ในหมู่นักเล่นแร่แปรธาตุที่น่ากลัวที่สุดในประวัติศาสตร์เบสบอล—เป็นคู่หูที่น่าเกรงขามสำหรับเหยือกที่ดีที่สุดของลีกใหญ่นับประสาผู้หญิงอายุ 18 ปี ในปีพ.ศ. 2473 “The Bambino” นำทีม American League ในบ้าน (49) และ “The Iron Horse” ครองอันดับ AL ในการวิ่ง (173) และฐานทั้งหมด (419)
แต่ไม่นานก่อนที่เธอจะเสียชีวิตในปี 2530 มิทเชลยืนยันว่าการเอาท์เอาท์ของเธอนั้นถูกต้องตามกฎหมาย
“ทำไม นรก พวกเขากำลังพยายาม – ถูกต้อง” เธอกล่าว “นรก พวกตีดีกว่าที่พวกเขาไม่สามารถตีฉันได้ ทำไมพวกเขาควรจะแตกต่างกัน?”
แจ็กกี้ มิทเชลล์ นักเบสบอลหญิง เรียนรู้การขว้างจากลีกเกอร์ตัวยง
Jackie Mitchell กลายเป็นแฟนเบสบอลตั้งแต่อายุยังน้อย เมื่ออายุได้ 5 ขวบ เธอได้เล่นกับลูกชายคนเล็กของเพื่อนบ้านและอนาคต Hall of Famer Dazzy Vance ซึ่งเป็นเหยือกใหญ่ในลีกที่สอนให้เธอโยนอ่าง เมื่ออายุได้ 9 ขวบ มิตเชลล์ซึ่งอาศัยอยู่ในเมมฟิสแล้วย้ายไปอยู่กับครอบครัวที่ชัตตานูกา เล่นบอลกับเด็กชายในละแวกบ้าน แม่ไม่ยอม
“ตอนนี้คุณก็รู้แล้วเหมือนกันว่าคุณจะไม่ไปเล่นบอลกับหนุ่มๆ พวกนั้นในบ่ายวันนี้” Virne Mitchell บอกกับลูกสาวของเธอ ตามเรื่องราวยาวเหยียดในChattanooga Daily Timesในปี 1933
“ก็ได้” แจ็กกี้พูด “แต่พวกเขาจะเป็นคนเตี้ยถ้าฉันไม่ทำ”
เดวิด เจนกินส์ ผู้แต่งเรื่อง เบสบอลในชัตตานูกานามว่า “ทอมบอยน้อยแกร่ง”
ในปีพ.ศ. 2473 มิตเชลล์กำลังเล่นบอลกับทีม Engelettes ซึ่งเป็นทีมที่ประกอบด้วยสตรีในท้องถิ่นที่เล่นเกมในและใกล้ชัตตานูกา ต่อมาเธอปรับปรุงเกมของเธอที่สถาบันสอนเบสบอลในแอตแลนตา
ด้วยความกระตือรือร้นในการเข้าร่วมที่สนามกีฬาเองเกล เองเกิลจึงเซ็นสัญญากับมิตเชลล์ในสัญญาไมเนอร์ลีกในต้นฤดูใบไม้ผลิปี 1931 เพื่อจัดแสดงนิทรรศการให้กับผู้พิทักษ์ หนังสือพิมพ์ของประเทศต่างกลืนกินข่าว—ภาพถ่ายของมิตเชลล์เซ็นสัญญากับดร. โจ มิตเชลล์ พ่อนักตรวจวัดสายตาของเธอซึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ กัน แม้กระทั่งปรากฏบนหน้าแรกของนิวยอร์คเดลินิวส์
หมวด กีฬา ของ Chattanooga Daily Times ได้เน้น ย้ำภาพลักษณ์ของยุคสมัยที่ว่า “เมื่อแจ็กกี้ไม่สวมชุดเครื่องแบบ แจ็กกี้จะสวมผ้ากันเปื้อนและทำงานบ้าน” อ่านเรื่องราวด้านล่างภาพของมิตเชลล์ที่บ้าน “…แจ็กกี้เอาฟลิปเปอร์ตีนใต้ตัวนั้นมาผสมแป้งที่หยาบหรือเหวี่ยงไม้กวาดชั่วร้าย บางทีนั่นอาจเป็นจุดที่เธอมีพลังมหาศาลอยู่ในอ้อมแขนของเธอ”
ในช่วงต้นเดือนเมษายน พ.ศ. 2474 ระหว่างทางกลับไปนิวยอร์กจากการฝึกในฤดูใบไม้ผลิในฟลอริดา พวกแยงกีหยุดในชัตตานูกาเพื่อจัดนิทรรศการต่อต้าน Lookouts Engel ประกาศว่าเขาจะขว้างคนถนัดซ้ายที่เพิ่งเซ็นสัญญาใหม่กับพวกเขา โปรโมเตอร์ที่สมบูรณ์แบบได้จุดไฟให้กับเรื่องนี้อย่างกระตือรือร้น
“ผมคิดว่าแจ็กกี้ มิทเชลล์จะหลอกเบ๊บ รูธเพราะเขาถูกหลอกได้ง่าย ๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้หญิงคนหนึ่ง” เขากล่าวพร้อมเสริมว่า “ผมไม่คิดว่า [นักเตะนอกสนามของเรา] จะมีอะไรทำ”
วันก่อนเปิดตัวของ Mitchell นักข่าวสายข่าวคนหนึ่งเฝ้าดูเธอฝึกซ้อมสำหรับเกมใหญ่กับ “เด็กข้างบ้านผู้ใจดี” ในสวนหลังบ้านของเธอ Engel วางแผนที่จะซ่อนเธอไว้จนกว่าจะถึงเวลาที่เธอยึดเนินดิน “ฉันจะทำให้ดีที่สุด” มิทเชลล์บอกกับนักข่าวว่า “…และจะออกไปที่นั่นด้วยความกระตือรือร้นและตั้งใจไว้สิ่งหนึ่ง—เป็นแฟนของ Babe Ruth”
Jackie Mitchell ปะทะ Babe Ruth, Lou Gehrig
Yankees and Lookouts จะเล่นในวันที่ 1 เมษายน แต่เกมนั้นฝนตก บางคนคาดการณ์ว่าเกมที่กำหนดไว้สำหรับวันเอพริลฟูลส์ได้เปิดเผยถึงความตั้งใจที่แท้จริงของเอ็งเกล นักข่าวหนังสือพิมพ์นิวยอร์กสี่คนสัมภาษณ์มิตเชลล์ในวันนั้นเกี่ยวกับความทะเยอทะยานในลีกใหญ่ของเธอ
วันรุ่งขึ้น แฟน ๆ 4,000 คนเข้าร่วมนิทรรศการที่ Engel Stadium ทีมงานภาพยนตร์ Universal ได้บันทึกเหตุการณ์นี้เพื่อฉายในโรงภาพยนตร์ แฟนๆไม่ต้องรอนานเพื่อให้มิทเชลล์เผชิญหน้ากับรูธ เสียงคำรามของฝูงชน เธอเอาเนินดินเพื่อบรรเทาทุกข์ในอินนิ่งแรก รูธมอบหมวกให้มิทเชล ผู้ซึ่งเรียบเรียงทั้งๆ ที่มีฮูปลา สนามแรกของเธอคือลูกบอลอยู่ข้างใน
อ่านเพิ่มเติม: 10 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับ Babe Ruth
จากนั้นรูธก็เหวี่ยงและพลาดอีกสองสนามและนัดหยุดงานครั้งที่สาม เห็นได้ชัดว่าเขารู้สึกขยะแขยง เขาโยนค้างคาวลงและเดินตามไปที่ดังสนั่น “เพียงแค่การแสดง” Chattanooga Newsอธิบายว่า “พอดี” ของ Ruth
“The Babe แสดงบทบาทของเขาได้ดีมาก” นิวยอร์กไทม์สรายงาน “เขาเหวี่ยงอย่างหนักในสองสนามจากนั้นขอให้ผู้ตัดสิน Owens ตรวจสอบลูกบอลเช่นเดียวกับคนตีเมื่อส่งของจากเหยือกงงงวยอย่างเต็มที่” คนตีต่อไป Gehrig เหวี่ยงไปสามสนาม แฟนของ Mitchell ในเกมเฉลิมฉลอง
John Kovach ผู้เขียนJackie Mitchell: The Girl Who Loved Baseballเชื่อว่า Mitchell อาจหลอก Gehrig และ Ruth ด้วยการเล่นที่เร็วเกินไป “ผมเป็นโค้ชเบสบอลมา 35 ปีแล้ว และเมื่อคุณเห็นสกอร์บ็อกซ์และมันบอกว่าคุณตกรอบ คุณก็ตกรอบ” เขากล่าว “ฉันจะไม่ใส่เครื่องหมายดอกจันกับมัน”
แต่ Thorn ยืนยันว่าเป็นการแสดงผาดโผนของ PR “[Gehrig] มีอารมณ์ขันและเขาจะไปกับ Ruth” เขากล่าว “พวกเขาทั้งคู่ชอบ Engel” หากเป็นการแสดงผาดโผนจริง ๆ ทั้งรูธและเกห์ริกก็ไม่ยอมรับในที่สาธารณะ เมื่อถามถึงความสำเร็จของ Mitchell ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Engel “มักจะเต้นไปรอบๆ ตัว” Kovach กล่าว
หลังจากเดินไปตาม Tony Lazzeri ผู้จัดการของ Lookouts ก็ดึง Mitchell เดลี่ไทมส์ เขียน ว่า “เห็นได้ชัดว่า” เขาคาดหวังให้เธอกระพือปีกให้เร็วที่สุดเท่าที่พวกเขาขึ้นมา The Lookouts แพ้ 14-4 แต่แฟน Chattanooga ไม่สนใจ “สาววาย” ของพวกเขาเป็นเรื่องใหญ่
Jackie Mitchell ปรารถนาที่จะเล่นใน World Series
วันรุ่งขึ้น หนังสือพิมพ์ของประเทศพาดหัวข่าวความสำเร็จของมิตเชลล์บนหน้าเพจของพวกเขา “Babe กลายเป็นอัศวิน ปล่อยให้เด็กผู้หญิงไล่ตามเขา” ลอสแองเจลี สไทมส์เขียน
Chattanooga News กล่าวถึง Engel ซึ่งเสียชีวิตในปี 1969ในลักษณะเดียวกับPT Barnumนักแสดงหลัก หนังสือพิมพ์ Mitchell เขียนว่า: “ไม่ว่าความสามารถของเธอบนเนินดินจะเป็นอย่างไร นักกีฬาหญิงคนนั้นก็หากาแฟและเค้กให้เธอได้ด้วยการประชาสัมพันธ์”
อ่านเพิ่มเติม: ผู้หญิงคนเดียวในหอเกียรติยศเบสบอลท้าทายอนุสัญญาและ MLB . อย่างไร
ในปี 1933 Daily Timesรายงานว่า Mitchell มีแรงบันดาลใจในลีกใหญ่และต้องการลงเล่นใน World Series แต่อาชีพนักเบสบอลของคนถนัดซ้ายสิ้นสุดลงในเดือนสิงหาคม 2480 หลังจากเล่นในลีก Piedmont League และยุ้งฉางมานานหลายปี โดยที่เธอไม่ได้เข้าใกล้ลีกใหญ่ ไม่มีผู้หญิงคนไหนเล่นในวิชาเอก ในช่วงทศวรรษที่ 1930 Mitchell เล่นในทีมบาสเกตบอลที่ยุ้งฉางกับBabe Didriksonซึ่งอาจจะเป็นนักกีฬาหญิงที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล
“เธอชอบเบสบอล” โควัคพูดถึงมิทเชลขี้อายและสงวนตัวไว้”…และฉันคิดว่าจนถึงวันที่เธอเสียชีวิต เธอเชื่อว่าเธอฆ่ารูธและเกห์ริกได้”
