ดาราแห่งกลุ่มโจรสลัดพิตต์สเบิร์กซึ่งเป็นหอเกียรติยศชาวละตินแห่งแรกในวงการเบสบอล เป็นวีรบุรุษสำหรับงานการกุศลและการเคลื่อนไหวทางสังคมของเขาก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในอุบัติเหตุเครื่องบินตกในปี 1972
ผู้เล่นเบสบอลคนแรกจากลาตินอเมริกาที่รวบรวมผู้ชมได้ถึง 3,000 ครั้ง Hall of Famer Roberto Clemente คว้ามงกุฎบอลสี่ครั้ง รางวัลถุงมือทองคำ 12 รางวัล และรางวัลผู้เล่นทรงคุณค่าระดับชาติในปี 1966 ตลอดอาชีพอันโด่งดังของเขา ออล-สตาร์ 15 สมัย ชาว เปอร์โตริโก นำทีม Pittsburgh Pirates คว้าแชมป์ 2 รายการ และได้รับเลือกให้เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของเวิลด์ซีรีส์ 1971 เมื่ออายุ 37 ปี
อ่านเพิ่มเติม: ความคุ้มครองเต็มรูปแบบของมรดกฮิสแปนิก
ซูเปอร์สตาร์ที่เล่นนอกบ้านทำให้แฟนๆ ตาพร่าด้วยไม้ตีอันทรงพลัง เท้ากองบิน และแขนจรวด แต่คลีเมนเตก็ได้รับเสียงชื่นชมจากเพชรมากพอๆ กับหัวใจที่เอื้อเฟื้อ การบริจาคเพื่อการกุศล และการต่อสู้อย่างมีจิตวิญญาณเพื่อความยุติธรรมทางสังคมและเศรษฐกิจ
“ Clemente มีความรู้สึกเห็นอกเห็นใจผู้อื่นอย่างลึกซึ้ง และนี่เป็นเรื่องจริงโดยเฉพาะอย่างยิ่งในแง่ของชนชั้นและเศรษฐกิจและสังคม” Rob Ruck ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์จาก University of Pittsburgh ผู้เขียนRaceball: How the Major Leagues Colonized the Black and Latin Gameกล่าว “เขามักจะระบุคนที่อยู่ด้านล่างเสมอว่าเป็นทีมรองบ่อน”
Clemente มองว่ากีฬาเบสบอลเป็นหนทางในการทำให้ชีวิตของลูกๆ ของเปอร์โตริโกดีขึ้น เช่นเดียวกับที่กีฬานี้ทำเพื่อเขา เขานำลูกเบสบอลและถุงมือไปให้แฟนๆ ที่ป่วย และจัดคลินิกเบสบอลทั่วเกาะเพื่อสั่งสอนเด็กหลายพันคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเด็กที่มาจากครอบครัวที่ยากจน ไม่ใช่แค่เรื่องเบสบอล “ผมพาเด็กๆ มาอยู่ด้วยกันและพูดคุยเกี่ยวกับความสำคัญของกีฬา ความสำคัญของการเป็นพลเมืองดี ความสำคัญของการเคารพพ่อแม่ของพวกเขา” เคลเมนเตกล่าว “จากนั้นเราไปที่สนามบอลและผมจะแสดงเทคนิคในการเล่นเบสบอลให้พวกเขาดู”
ตลอดอาชีพเบสบอลของเขา Clemente แสวงหาที่ดินและนักลงทุนสำหรับสิ่งที่เขาเรียกว่า “ความทะเยอทะยานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน” ซึ่งเป็น “เมืองแห่งกีฬา” ที่เด็กชาวเปอร์โตริโกทุกชั้นเรียนสามารถอยู่ได้ในช่วงเวลาสั้น ๆ และเรียนรู้กีฬาต่างๆ
Roberto Clemente เผชิญหน้ากับ Jim Crow
หลังจากเซ็นสัญญาในลีกใหญ่สมัยเป็นวัยรุ่น Clemente ได้เดินทางมายังสหรัฐอเมริกาและพบกับ การแยกตัวของ Jim Crow ครั้งแรก ระหว่างการฝึกในฤดูใบไม้ผลิที่ฟลอริดา ถูกบังคับให้อยู่ในบ้านเช่าแทนโรงแรมของทีมพิตส์เบิร์กเพราะสีผิวของเขา โจรสลัดนอกสนามไม่สามารถกินที่ร้านอาหารเดียวกันหรือไปที่โรงภาพยนตร์เดียวกันกับเพื่อนร่วมทีมสีขาวของเขา เขาถูกห้ามไม่ให้เล่นในการแข่งขันกอล์ฟแบบทีม เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารกลางวันต้อนรับซึ่งจัดโดยสโมสรดีเด่นในท้องถิ่น และแม้แต่เล่นเกมนิทรรศการในเบอร์มิงแฮมรัฐแอละแบมา
ในฐานะที่เป็นหนึ่งในนักเล่นบอลลาตินไม่กี่คนในสาขาวิชาเอกในปี 1950 Clemente ยังอดทนต่อมรดกของชาวเปอร์โตริโกเล็กน้อย เขาล้อเลียนขณะที่สื่อสะกดชื่อแรกของเขาว่า “บ๊อบ” และ “บ๊อบบี้” และเรียกภาษาอังกฤษที่ไม่สมบูรณ์ของเขาโดยการพิมพ์คำพูดของเขาตามสัทศาสตร์
“เขารู้สึกขุ่นเคืองอย่างสุดซึ้งกับการเหยียดเชื้อชาติที่เขาพบในสหรัฐอเมริกาในแบบที่เขาไม่เคยพบเจอในเปอร์โตริโกซึ่งไม่มีคู่ของเชื้อชาตินั้น” Ruck กล่าว “เขาไม่เพียงแค่จะยอมรับมัน”
หลังจากถูกบังคับให้อยู่บนรถบัสของทีม Pirates เมื่อมันดึงเข้าไปในร้านอาหารระหว่างการเดินทางท่องเที่ยวในฤดูใบไม้ผลิ Clemente เตือนเพื่อนร่วมทีม Black ของเขาว่าเขาจะต่อสู้กับพวกเขาหากพวกเขากินอาหารที่เพื่อนร่วมทีมสีขาวของพวกเขานำกลับมาที่รถบัส โดยไม่สนใจคำวิงวอนจากผู้เล่นชาวลาตินคนอื่นๆ ให้อยู่เงียบๆ Clemente เผชิญหน้ากับผู้จัดการทั่วไปของ Pittsburgh และบังคับให้เขาซื้อสเตชั่นแวกอนสำหรับผู้เล่นที่ไม่ใช่คนผิวขาวเพื่อเดินทางไปและกลับจากเกม ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ต้องทนกับความขุ่นเคืองของการเดินทางด้วยรถบัส
เมื่อพิจารณาถึงการเคลื่อนไหวของเขา Clemente ถือว่าMartin Luther King Jr.เป็นหนึ่งในวีรบุรุษของเขา ทั้งคู่พบกันหลายครั้ง และนักเล่นบอลยังเป็นเจ้าภาพให้คิงที่ฟาร์มของเขาในเปอร์โตริโก หลังจากการลอบสังหารกษัตริย์ เมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2511 Clemente ยืนยันว่า Pirates และ Houston Astros เลื่อนการเปิดฤดูกาลออกไปอีกสองวันจนกว่าจะมีการฝังศพของกษัตริย์
Clemente’s Death: ภารกิจแห่งความเมตตาสิ้นสุดลงในโศกนาฏกรรม
หลายสัปดาห์หลังจากตีลูกตีที่ 3,000 ในนัดสุดท้ายของฤดูกาลปกติปี 1972 เคลเมนเตได้เดินทางไปกับ Vera ภรรยาของเขาที่นิการากัว ที่ซึ่งเขาจัดการทีมเปอร์โตริโกในการแข่งขันเบสบอลสมัครเล่นระดับโลก
“เขากับเวร่าตกหลุมรักนิการากัว และนิการากัวก็ตกหลุมรักพวกเขา” รัคกล่าว “เขากับเวร่าจะเดินไปรอบๆ ทุกเช้า และโรแบร์โต้ก็คุยกับเด็กๆ แล้วถามว่าพวกเขากินอะไรเป็นอาหารเช้า และล้วงกระเป๋าเงินให้เขา” Clemente ยังตกลงที่จะจ่ายเงินให้กับเด็กชายที่เขาเป็นเพื่อนที่เดินทางไปสหรัฐอเมริกาเพื่อรับขาเทียม
หลายสัปดาห์หลังจากการกลับมาของ Clemente ที่เปอร์โตริโก เกิดแผ่นดินไหวขนาด 6.5 ที่เมือง Managua เมืองหลวงของนิการากัว เมื่อวันที่ 23 ธันวาคม 1972 มีผู้เสียชีวิตหลายพันคนและทำให้หลายแสนคนไร้ที่อยู่อาศัย แม้ว่าภัยพิบัติจะเกิดขึ้นในประเทศที่อยู่ห่างจากเปอร์โตริโกเกือบ 1,500 ไมล์ แต่ Clemente รู้สึกว่ามีหน้าที่ต้องช่วยเหลือเพื่อนชาวละตินของเขา
แทนที่จะบริจาคเงินเพียงอย่างเดียว เขาติดตามรายงานจากที่เกิดเหตุภัยพิบัติทางวิทยุแฮมของเขาและตั้งคณะกรรมการบรรเทาทุกข์เพื่อช่วยเหลือประเทศที่เกิดแผ่นดินไหว Clemente ใช้ชื่อเสียงของเขาในการเรียกร้องเงินบริจาคทางโทรทัศน์ของชาวเปอร์โตริโกและตามบ้านในย่านที่ร่ำรวย เขาทำงาน 14 ชั่วโมงต่อวัน รวมทั้งคริสต์มาสอีฟและคริสต์มาส โดยวนรอบเกาะเพื่อจัดกิจกรรมบรรเทาทุกข์ในท้องถิ่นและดำเนินการคลินิกเบสบอล คณะกรรมการของ Clemente ระดมเงินบริจาคมากกว่า 150,000 ดอลลาร์ และรวบรวมอาหาร เสื้อผ้า และยาได้ 26 ตัน
เพื่อเร่งส่งเสบียงไปยังเขตภัยพิบัติ Clemente ได้เช่าเครื่องบินสองลำ รวมทั้ง DC-7 ที่ขับเคลื่อนด้วยใบพัด ซึ่งเขาเพิ่งได้รับความเสียหายโดยไม่ทราบสาเหตุ เมื่อเขาได้รับรายงานเกี่ยวกับการทุจริตของทหารนิการากัวที่ถืออุปกรณ์ช่วยเหลือ Clemente ที่รังเกียจจึงตัดสินใจเดินทางไปกับอุปกรณ์บรรเทาทุกข์ในเที่ยวบินส่งท้ายปีเก่า เมื่อชั่วโมงสุดท้ายของปี 1972 ลดน้อยลง Clemente กล่าวคำอำลากับภรรยาและลูกชายสามคนของเขาและขึ้นเครื่อง DC-7 ที่เต็มไปด้วยกล่อง เครื่องบินที่บรรทุกอย่างไม่เหมาะสม ซึ่งมีน้ำหนักเกิน 4,000 ปอนด์ พยายามยกตัวออกจากรันเวย์เนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้องขณะบินขึ้น เครื่องบินตกนอกชายฝั่งสู่มหาสมุทรแอตแลนติก ไม่มีใครในห้าคนบนเรือรอดชีวิต ร่างกายของ Clemente ไม่เคยฟื้นตัว
มรดกการกุศลของ Clemente คงทน
ในขณะที่เบสบอลสูญเสียดาว โลกสูญเสียมนุษยธรรม ความทรงจำของ Clemente ยังคงอยู่ จากเปอร์โตริโกถึงพิตต์สเบิร์กถึงเยอรมนีมีโรงเรียน สะพาน สวนสาธารณะ และสนามเบสบอลที่ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา
หลังการเสียชีวิตของ Clemente รัฐบาลเปอร์โตริโกได้บริจาคพื้นที่ 304 เอเคอร์ใกล้กับบาริโอที่ดาราเบสบอลเติบโตขึ้นมาเพื่อเติมเต็มความฝันของเขาเกี่ยวกับศูนย์กีฬา Roberto Clemente Sports City ให้บริการเด็กมากกว่าหนึ่งล้านคนรวมถึงผู้เล่นลีกหลักในอนาคต Bernie Williams, Ivan Rodriguez, Juan Gonzalez และ Benito Santiago
เมเจอร์ลีกเบสบอลฉลองวันโรแบร์โต เคลเมนเต ทุกวันที่ 15 กันยายนเป็นส่วนหนึ่งของเดือนมรดกฮิสแปนิกแห่งชาติ และทุกปีจะมอบรางวัลโรแบร์โต เคลเมนเต ให้กับผู้เล่นที่ “เป็นแบบอย่างของเกมเบสบอล ความมีน้ำใจนักกีฬา การมีส่วนร่วมของชุมชน และการมีส่วนร่วมของแต่ละคนได้ดีที่สุด ทีมของเขา”
ลูกชายของ Clemente ยังคงทำงานการกุศลของพ่อต่อไปผ่านมูลนิธิ Roberto Clemente Foundation ซึ่งให้การช่วยเหลือผู้ประสบภัยพิบัติ ตลอดจนคลินิกเบสบอลและโครงการต่างๆ สำหรับเยาวชนที่ด้อยโอกาส งานการกุศลของมูลนิธิยังคงรักษาจิตวิญญาณของหนึ่งในคำพูดของ Clemente: “หากคุณมีโอกาสที่จะทำบางสิ่งให้สำเร็จซึ่งจะทำให้สิ่งต่าง ๆ ดีขึ้นสำหรับคนที่มาข้างหลังคุณ และคุณไม่ทำอย่างนั้น คุณกำลังเสียเวลาบนโลกนี้ .”
อ่านเพิ่มเติม: Latino, Hispanic, Latinx, Chicano: ประวัติเบื้องหลังข้อกำหนด
