กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว เรื่องราวการสร้างจักรวาลถูกเปิดเผย: ดาวอายุน้อยนับพันที่ไม่เคยเห็นมาก่อนในเรือนเพาะชำชื่อ 30 Doradus ซึ่งถูกจับโดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของนาซ่า
เนบิวลาที่มีชื่อเล่นว่า Tarantula Nebula สำหรับการปรากฏตัวของเส้นใยฝุ่นใน ภาพถ่าย กล้องโทรทรรศน์ก่อนหน้านี้ เนบิวลาเป็นที่ชื่นชอบสำหรับนักดาราศาสตร์ที่ศึกษาการก่อตัวดาวฤกษ์มานานแล้ว นอกจากดาวฤกษ์อายุน้อย เวบบ์ยังเผยให้เห็นกาแลคซีเบื้องหลังที่อยู่ห่างไกลออกไป ตลอดจนโครงสร้างและองค์ประกอบโดยละเอียดของก๊าซและฝุ่นของเนบิวลา
เนบิวลาทารันทูล่าที่อยู่ห่างออกไปเพียง 161,000 ปีแสงในดาราจักรเมฆแมคเจลแลนใหญ่ เป็นพื้นที่ก่อตัวดาวที่ใหญ่ที่สุดและสว่างที่สุดในกลุ่มท้องถิ่น ซึ่งเป็นกาแลคซีที่อยู่ใกล้ทางช้างเผือกของเรามากที่สุด เป็นที่ตั้งของดาวฤกษ์ที่ร้อนแรงที่สุดและมีมวลมากที่สุดที่รู้จัก นักดาราศาสตร์ได้จดจ่ออยู่กับเครื่องมืออินฟราเรดความละเอียดสูงของ Webb สามเครื่องบนทารันทูล่า ดูด้วย กล้องอินฟราเรดใกล้อินฟราเรดของ Webb (NIRCam)ภูมิภาคนี้คล้ายกับบ้านของทารันทูล่าที่กำลังขุดดิน เรียงรายไปด้วยผ้าไหม โพรงของเนบิวลาที่มีศูนย์กลางอยู่ในภาพ NIRCam นั้นถูกทำให้กลวงโดยการแผ่รังสีจากกระจุกดาวอายุน้อยมวลสูง ซึ่งส่องประกายเป็นสีน้ำเงินอ่อนในภาพ มีเพียงพื้นที่โดยรอบที่หนาแน่นที่สุดของเนบิวลาเท่านั้นที่ต้านทานการกัดเซาะของลมดาวฤกษ์อันทรงพลังของดาวเหล่านี้ ก่อตัวเป็นเสาที่ดูเหมือนจะชี้กลับไปที่กระจุกดาว เสาเหล่านี้ประกอบด้วยโปรโตสตาร์ที่กำลังก่อตัว ซึ่งจะโผล่ออกมาจากรังไหมที่เต็มไปด้วยฝุ่นและผลัดกันสร้างเนบิวลา
Near-Infrared Spectrograph (NIRSpec)ของ Webb จับดาวอายุน้อยคนหนึ่งที่ทำอย่างนั้นได้ ก่อนหน้านี้นักดาราศาสตร์เคยคิดว่าดาวดวงนี้อาจเก่ากว่าเล็กน้อย และอยู่ในขั้นตอนการล้างฟองสบู่รอบๆ ตัวมันเอง อย่างไรก็ตาม NIRSpec แสดงให้เห็นว่าดาวฤกษ์เพิ่งเริ่มโผล่ออกมาจากเสาและยังคงมีเมฆฝุ่นที่เป็นฉนวนอยู่รอบตัวมัน หากไม่มีสเปกตรัมความละเอียดสูงของเวบบ์ที่ ความยาวคลื่น อินฟราเรด ก็ไม่สามารถเปิดเผยเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในขณะเคลื่อนตัวของดาวได้ในตอนนี้
ภูมิภาคมีลักษณะแตกต่างกันเมื่อดูในความยาวคลื่นอินฟราเรดที่ยาวกว่าที่ตรวจพบโดย Mid-infrared Instrument (MIRI)ของ Webb ดวงดาวที่ร้อนระอุจางหายไป ก๊าซที่เย็นกว่าและฝุ่นผงเรืองแสง ภายในก้อนเมฆของดาวฤกษ์ จุดแสงบ่งชี้ถึงดาวโปรโตสตาร์ที่ฝังตัวอยู่ ซึ่งยังคงมีมวลเพิ่มขึ้น แม้ว่าความยาวคลื่นที่สั้นกว่าของแสงจะถูกดูดกลืนหรือกระจัดกระจายโดยเม็ดฝุ่นในเนบิวลา ดังนั้นจึงไม่สามารถตรวจจับเว็บบ์ได้ แต่ความยาวคลื่นอินฟราเรดกลางที่ยาวกว่าจะทะลุผ่านฝุ่นนั้นไป และเผยให้เห็นสภาพแวดล้อมของจักรวาลที่มองไม่เห็นก่อนหน้านี้ในท้ายที่สุด
สาเหตุหนึ่งที่ทำให้เนบิวลาทารันทูล่าน่าสนใจสำหรับนักดาราศาสตร์ก็คือ เนบิวลานั้นมีองค์ประกอบทางเคมีประเภทเดียวกับบริเวณที่ก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดยักษ์ที่สังเกตได้ใน ” เที่ยงจักรวาล ” ของเอกภพ” เมื่อจักรวาลมีอายุเพียงไม่กี่พันล้านปีและการก่อตัวดาวฤกษ์อยู่ที่จุดสูงสุด บริเวณที่ก่อตัวดาวฤกษ์ในดาราจักรทางช้างเผือกของเราไม่ได้ผลิตดาวด้วยอัตราที่โกรธจัดเท่ากับเนบิวลาทารันทูล่า และมีองค์ประกอบทางเคมีต่างกัน สิ่งนี้ทำให้ทารันทูล่าเป็นตัวอย่างที่ใกล้เคียงที่สุด (กล่าวคือ มองเห็นรายละเอียดได้ง่ายที่สุด) ของสิ่งที่เกิดขึ้นในจักรวาลเมื่อถึงเที่ยงวันอันสดใส เวบบ์จะช่วยให้นักดาราศาสตร์มีโอกาสเปรียบเทียบและเปรียบเทียบการสังเกตการก่อตัวดาวในเนบิวลาทารันทูล่ากับการสังเกตการณ์ดาราจักรไกลโพ้นในเชิงลึกของกล้องโทรทรรศน์จากยุคเที่ยงจักรวาลที่แท้จริง
แม้ว่ามนุษย์จะดูดาวมานานนับพันปี แต่กระบวนการก่อตัวดาวก็ยังคงมีความลึกลับอยู่มากมาย ส่วนใหญ่เป็นเพราะเราไม่สามารถจับภาพที่ชัดเจนของสิ่งที่เกิดขึ้นเบื้องหลังก้อนเมฆหนาของเรือนเพาะชำดวงดาวได้ เว็บบ์ได้เริ่มเปิดเผยจักรวาลที่ไม่เคยเห็นมาก่อนแล้ว และเป็นเพียงการเริ่มต้นในการเขียนเรื่องราวการสร้างดาวฤกษ์ใหม่เท่านั้น
กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ เป็นหอดูดาววิทยาศาสตร์อวกาศชั้นนำของโลก เวบบ์จะไขความลึกลับในระบบสุริยะของเรา มองออกไปนอกโลกที่อยู่ห่างไกลรอบดาวฤกษ์อื่น ๆ และสำรวจโครงสร้างลึกลับและต้นกำเนิดของจักรวาลของเราและสถานที่ของเราในนั้น Webb เป็นโครงการระหว่างประเทศที่นำโดย NASA ร่วมกับพันธมิตร ESA (European Space Agency) และ Canadian Space Agency
